Piešťanské Čajky ukončili v najkratšom možnom čase semifinálovú sériu s Young Angels Košice a pred vlastnými divákmi využili hneď prvý postupový mečbal. Tím trénera Petra Jankoviča sa v bojoch o titul majstra Slovenska predstaví siedmy rok po sebe, cieľom bude štvrtýkrát za sebou zdvíhať nad hlavu trofej pre víťaza. Meno finálového súpera zatiaľ známe je, séria odštartuje v sobotu 19. apríla v Diplomat aréne.
Piešťany sa do tretej semifinálovej bitky pustili s vysokou úrovňou koncentrácie a kolektívnou hrou, čo znamenalo zisk vedenia v počiatočnej fáze zápasu. Košice nemali čo stratiť, v prvej štvrtine sa bodovo rozohralo trio legionárok a držali tak krok s Čajkami. Domácemu tímu zo začiatku nefungovala ideálne obrana, ale útočne sa mu darilo podľa predstáv. Ideálnu koncovku za touto častou stretnutia dala Vandlíková, trojkou s klaksónom upravovala na 26:18 po prvej štvrtine. Druhá časť pokračovala v rýchlom tempe, Piešťany ťažili z podkošovej prevahy na oboch stranách palubovky, ale od svojho semifinálového rivala sa nedokázali odtrhnúť. Košice hrali totiž nebojácne, navyše im padalo a dokázali sa držať v hre o víťazstvo, keď to bolo vo viacerých momentoch o jednej strele. Na polčas sa išlo za stavu 41:40.
Po prestávke sa tímy do toho pustili „od podlahy“, ale tempo udávali Čajky, ktoré nechceli pripustiť zmenu scenáru. Zapracovali na bojovnosti a koncentrácii, a hneď sa to ukázalo na úseku 12:2 a opätovného získania dvojciferného náskoku. Piešťany chytili navyše strelecké sebavedomie a veľmi rýchlo začali lámať odpor Košíc. Základom bola defenzívna činnosť, z ktorej sa dostávali k ľahkým bodom a napokon pred poslednou časťou viedli 69:49. Štvrtá štvrtina už nepriniesla také strelecké hody od oboch strán, Piešťany si však s prehľadom kontrolovali tretie semifinálové víťazstvo a hlavne ukončenie série s Košicami.
Tipos EXZ – 3. zápas semifinále:
Piešťanské Čajky – Young Angels Košice 88:61 (26:18, 15:22, 28:9, 19:12)
Čajky: Taušová 18, Jamesová 16, Herminjardová 15, Mitrasinovičová 9, Moravčíková 8 (Igbokweová 10, Vandlíková 6, Buknová, Jakubčeková a Szmereková po 2, Mihaljevičová a Sekerková 0)
Košice: Prohasková 17, Blanksová 15, Collinsová 8, Pelánová 7, Šedivá 4 (Čatlošová a Plavnická po 5, Fleischerová, Hudecová, Molčíková a Seňová 0)
TH: 23/16 – 15/8, Fauly: 18 – 23, Trojky: 8 – 5, Rozhodovali: Bartoš, Stopka, Višniarová, 380 divákov
/konečný stav série – 3:0, Čajky postúpili do finále/
Povedali po zápase:
Peter Jankovič, tréner Čajok: „Z našej strany nie veľmi vydarený prvý polčas. Ja si myslím, že prišlo k nejakému miernemu podceneniu, respektíve sme si mysleli, že sa zápas vyhrá sám. V druhom polčase sme ukázali kvalitu a prečo sme sériu zvládli v najkratšom možnom čase. Všetka česť Košiciam, že to nezabalili a bojovali, že neprišli odovzdaní a ešte sa snažili niečo so sériou urobiť.“
Tereza Vandlíková, hráčka Čajok: „Myslím si, že to bol najbojovnejší a najagresívnejší zápas v sérii. Dali sme do toho nazbieranú energiu, najviac čo sa dalo. Som toho názoru, že to bolo super stretnutie.“
Foto: Laco Duračka