Pred viac ako rokom prichádzala s vizitkou mládežníckej reprezentantky Slovenska a s cieľom postupne sa etablovať a nájsť si jasnú rolu v družstve Piešťanských Čajok. Skok do novembra 2025, Ema Szmereková dostala premiérovo pozvánku do ženského výberu a v aktuálnej sezóne sa zhostila pozície prvej rozohrávačky tímu. V obsiahlom rozhovore zhodnotila uplynulé týždne a mesiace a tiež, ako si zvykla na samostatný život.
Ešte stále len 19-ročná basketbalista sa pripojila k Čajkám pred sezónou 2024/2025, vtedy so statusom reprezentantky Slovenska v mládežníckych kategóriách. Pred niekoľkými dňami sa dostala do užšieho výberu Slovenska pred začiatkom kvalifikačných bojov o postup na majstrovstvá Európy 2027. „Akonáhle sa hociktorá hráčka ukáže a pýta si reprezentačnú pozvánku, tak sa jej snažíme dať šancu, ako tomu bolo napríklad pri 17-ročnej Nataši Taušovej, keď pred rokom a pol dostala šancu v zápase s Tureckom a Rumunskom. V Rumunsku odohrala jeden veľmi dobrý zápas a veľmi nám pomohla,“ prezradil pred prvým stretnutím reprezentačný tréner Martin Pospíšil.
Szmereková je jednou zo štyroch nových tvári (pri odrátaní naturalizovanej Američanky) v národnom tíme, všetky potenciálne debutantky vzišli z Tipos EXZ. „Myslím si, že je veľmi dôležité, aby ochutnali atmosféru ženskej reprezentácie. V budúcnosti to budú ťahať a je dôležité, aby ju cítili. Je vidno, že Ema Szmereková dostala šancu v Eurocupe a je to výborné. Skúsenosti, ktoré tam nadobúda v jej veku, sú veľmi dôležité. Je pozitívne, že hráčky dostávajú zodpovednosť a tiež je dôležité, aby ju dostávali v európskych súťažiach. Nie je to len o tom, aby tie hráčky hrali, ale aby hrali ťažké zápasy na európskom fóre,“ dodal na túto tému kouč Sloveniek.
Rozohrávačka Piešťan sa najskôr objavila v 24-člennom širšom výbere a od nedele je súčasťou 14-člennej užšej nominácie na tri novembrové kvalifikačné zápasy. „Bola som v šoku, potešilo ma to a som za to veľmi rada. Teší ma, že môžem nasávať nové informácie. Či už to teraz vyjde alebo nevyjde do dvanástky, tak pôjde určite o dobrú skúsenosť a skúšku do budúcna. Máme za sebou zatiaľ len pár tréningov, ale už som sa naučila nové veci. Verím, že sa toho môžem ešte veľa naučiť, takže som veľmi rada a vážim si to, že som dostala takúto príležitosť,“ povedala nám Szmereková prvé dojmy.
Prvýkrát dostala tiež možnosť spoznať spoluhráčky, na ktoré sa v nedávnej minulosti chodila pozerať ako diváčka, respektíve ich videla najmä v online priestore: „Je to veľmi zvláštny pocit, pretože som doteraz baby videla cez Instagram a internet, a zrazu som v tomto kolektíve a súčasťou toho tímu. Je to svojím spôsobom zvláštne, ale baby sú na nás nové príjemné.“
V týchto dňoch sa 19-ročnej basketbalistke otvára možnosť načrieť do fungovania starších spoluhráčok, ktoré dlhodobo pôsobia v zahraničí a sú už dlhšiu dobu lídrami na svojich klubových adresách. „Možno sa budem stále opakovať, ale je to super možnosť, skúška a skúsenosť. Som mladá hráčka, takže sa môžem ešte mnoho nových informácií naučiť. Sú to rôzne hráčky, rôzni tréneri, takže z každej strany môžu prichádzať nové poznatky,“ vyhlásila Szmereková.
Sama však musela v nedávnom období prejsť náročnými skúškami a výzvami. Pri prvom vystúpení v tohtoročnom Eurocupe sa zranila India Farcyová a tak sa razom musela zhostiť role prvej rozohrávky Piešťan nielen v tejto súťaže, ale aj v Tipos EXZ. „Pre mňa to bol hlavne stres a prvotné očakávania z tejto pozície. Myslím si, že som sa celkom rýchlo do toho dostala. Snažím sa byť oporou, pomáhať dievčatám. Plním si svoju úlohu, nevymýšľam a verím, že sa mi to celé celkom darí. Dúfam, že to bude pokračovať dobrým smerom,“ vyjadrila sa hráčka Piešťan.
Postupom času začala preukazovať rozvahu a hernú inteligenciu na palubovke, čo sú dôležité základy pre post rozohrávačky. „Je to náročné, pretože som ešte mladá a neočakávalo sa odo mňa, že budem prvou rozohrávačkou. Je to svojím spôsobom určitý tlak a stres, hlavne sama so sebou sa s tým musím vysporiadať. Myslím si, že to zvládam už lepšie oproti tomu, keď sa to stalo,“ zamyslela sa Szmereková.
V tomto smere nezaškodí trochu čísel – v Eurocupe sa jej priemerná minutáž blíži k hranici 24 minút, štatisticky dodáva v zápasoch 8 bodov, 1,8 doskoku a 1,2 asistencie. Podobne je na tom aj v Tipos EXZ. „Určite cítim, že hrám rozvážnejšie, ako tomu bolo v minulosti. Viac som dospela a už mám skúsenosti od spoluhráčok. Som rada, že na mňa môžu spoľahnúť a veriť mi. Lepšie tiež vyhodnocujem situácie, či v útoku alebo v obrane. Všetko sa snažím samozrejme robiť naplno,“ doplnila rozohrávačka Čajok na margo výkonov.
Szmereková vstúpila do svojej druhej sezóny s Čajkami, tá prvá jej priniesla štyrikrát zlato z ligy alebo pohára. Práve aj aktuálny ročník je dôkazom ochoty vedenia a realizačného tímu, aby v dlhodobejšom horizonte pracovali s mladými slovenskými hráčkami. „Je fajn, že Piešťany chcú posúvať slovenské hráčky a dávajú im príležitosť. Je to veľmi dôležité, aby sme hrávali, získavali skúsenosti. V Piešťanoch je väčšia zodpovednosť, ale vždy som pristupovala k basketbalu rovnako,“ uviedla Szmereková.
Po prvom kariérnom prestupe z Košíc zároveň vstúpila do nového prostredia a prišli nové povinnosti. „Ide o dobrú skúsenosť, že som vnímaná ako profesionálka a veľmi ma to posúva. Basketbal vnímam inak z pohľadu, že je to dynamickejšie, rýchlejšie a musela som sa s tým naučiť vysporiadať. Takýto štýl sa mi páči. Cítim sa tu super, čo sa týka mojich vlastných emócií. Som uvoľnenejšia, nie som v strese a cítim, že už aj môžem niečo povedať. Som tiež odvážnejšia v komunikácii, toto je pre mňa veľký posun, keďže som trochu hanblivejšia,“ dodala na záver samotná hráčka Piešťan.
Foto: Lukáš Droppan