Do posledného kola nadstavbovej časti basketbalovej Tipos extraligy žien nebolo jasné, kto si pred play off zabezpečí istotu prvého miesta a výhodu domáceho prostredia v kľúčových stretnutiach sezóny 2025/2026. Piešťanské Čajky napokon rozlúštili túto tajničku jednoznačným triumfom nad Young Angels Košice (96:51) a podobne ako v predošlých troch rokoch, tak aj teraz pôjdu do bojov o medaily z líderskej pozície.
Úradujúci majster Slovenska mal situáciu vo svojich rukách, akýkoľvek úspech znamenal uhájenie postu lídra nadstavbovej skupiny o 1. – 6. miesto. „Cesta za prvým miestom bola turbulentná. Oproti minulým sezónam bolo možné vidieť, že každý s každým vie vyhrať alebo prehrať. Pre fanúšika je to atraktívne, pre nás je to náročné. Ja som však vďačná za to, že sme si ustrážili prvenstvo a môžeme sa tak v play off predstaviť na domácej palubovke,“ povedala kapitánka Čajok Alica Moravčíková.
Spolu so spoluhráčkami uhrali bilanciu 25 výhier a 3 prehry. V porovnaní s druhým Ružomberkom, ktorý mal totožný počet celkovo nazbieraných bodov, napokon rozhodlo lepšie skóre zo vzájomných duelov. „Bola to veľmi ťažká a náročná cesta. Keby mi niekto pred sezónou povedal, že budeme po nadstavbovej časti na prvom mieste s troma prehrami, tak by som tomu neveril. Som skutočne hrdý na tento tím, čo dokázal doteraz v tejto sezóne. Ja verím, že ešte nekončíme. Myslím si, že poctivou prácou a to, ako bojovali jedna za druhú, si to prvé miesto zaslúžime,“ vyjadril sa kouč Piešťan Peter Jankovič.
Jedným z kľúčov bolo, že na ligovej scéne nenašli v domácej Diplomat aréne ani raz premožiteľa. „Dôležité to určite je, aj keď prišla nešťastná prehra v Slovenskom pohári. Na to musíme zabudnúť. Verím, že domáce publikum nám ukáže, že sme doma ešte silnejší. Myslím si, že každému sa hrá doma lepšie a ľahšie, takže pre nás je to veľmi dôležité,“ doplnil šéf piešťanskej lavičky.
Oproti predošlým ročníkom jeho tím výrazne omladol, rozhodol sa viac pracovať s mladými slovenskými hráčkami, ktoré doplnili vekovo tiež mladšie legionárky. „Sme veľmi omladené, tvrdo pracujeme na tréningoch na tom, aby sa každá z nás zlepšovala. Stále sa máme čo učiť, stále máme čo zlepšovať. Najväčšia prehra s Ružomberkom nám ukázala, kde máme nedostatky. Bude to boj, určite to nebude jednoduché, ale ja verím, že to zvládneme,“ myslí si Moravčíková. Tradičnou pomocou boli tiež skúsenosti z účinkovania v Európskom pohári (Eurocupu). „Družstvo sa veľmi posunulo. Hlavne mladé slovenské hráčky urobili veľký kus roboty. Možno to nevidia samy na sebe, ale ja vidím, kde sa posunuli. Či už je to Ema Szmereková, Hana Jakubčeková, Alexandra Erdélyiová, robia tie kroky, ktoré chceme. Chceme si dievčatá pripravovať do budúcna, aby ony boli ťahúňkami. Robia to dobre, trénujú kvalitne, chcú trénovať. V zápasoch, v ktorých dostávajú priestor, tak robia na maximum, aj keď robia chyby. Aj keď som na nich zlý, tak to robím kvôli tomu, aby sa posúvali. Je potrebný tlak, aby sa neuspokojili, pretože chceme na tomto budovať do budúcna,“ uviedol Jankovič.
Domáca sila môže byť z pohľadu Čajok kľúčom v blížiacich sa bojoch o medaily, ktoré štartujú už v sobotu 28. marca. Majster si zmeria sily so Slovanom Bratislava, druhú dvojicu tvorí Ružomberok a Slávia ŠKP Banská Bystrica. „Publikum a fanúšikovia sú našim hnacím motorom a 6. hráčom. Ja verím, že ich na play off bude chodiť ešte viac. Dúfam, že ich prilákame našimi výkonmi. Užívam si to pred nimi,“ dodala Moravčíková.
Foto: Lukáš Droppan