Aj v sezóne 2024/2025 sa môžete tešiť v Diplomat aréne na bohatú porciu basketbalu. Piešťanské Čajky sa predstavia ako jediný slovenský zástupca v skupinovej fáze Eurocupu!

Cieľom aktuálneho majstra Slovenska je pravidelná európska konfrontácia s tými najlepšími a aj v sezóne 2024/2025 sa predstavia vo viacerých súťažiach. Tou najzvučnejšou, je druhá najlepšia klubová súťaž Európy – Eurocup Women. A vďaka renkingu z predchádzajúcich troch ročníkov sa Čajky vyhnú kvalifikácii a na jeseň ich tak čaká najmenej 6 zápasov.

„Samozrejme, tešíme sa, že sme sa dostali priamo do skupinovej fázy. Dá sa povedať, že sa to už očakávalo, pretože si myslím, že sme si za posledné obdobie nahrali body do renkingu. Uvidíme, čo nám prinesie žreb. V tomto prípade môžeme dúfať, že to bude niečo pozitívne. Urobíme všetko, aby sme na eurocupovú sezónu boli pripravení a dúfam, že sa nám podarí uhrať aj nejaký dobrý výsledok,“ povedal tréner Piešťan Peter Jankovič.

Klub z kúpeľného mesta sa objavil v 43-člennom zozname s miestom v skupinovej fáze. O zostávajúcich 5 miest zabojujú kluby v kvalifikácii, súťaž si zahrajú aj neúspešné tímy z kvalifikácie o Euroligu. Piešťany sa premiérovo v Eurocupe predstavili v sezóne 2025/2016, celkovo sa v nej predstavia 7-krát. Maximom Čajok je účasť v play off pred dvoma rokmi, keď nestačili na maďarský Pécs.

Kvalifikácia je na programe 19. a 26. septembra, následne sa skompletizuje zoznam účastníkov skupinovej fázy. Z dvanástich 4-členných skupín postupujú vždy dva najlepšie tímy a 8 najlepších klubov z tretích miest. Následne odštartuje play off, ktoré sa podobne ako skupinová fáza hrá systémom doma-vonku. Žreb nového ročníka Eurocupu sa uskutoční vo štvrtok 18. júla o 11.00 h v Mníchove.

Zoznam účastníkov skupinovej fázy Eurocupu 2024/2025:

PIEŠŤANSKÉ ČAJKY, 3x neúspešný klub z kvalifikácie Euroligy, 5x úspešný klub z kvalifikácie Eurocupu, Galatasaray Cagdas Faktoring (Tur.), BLMA, Charnay Basket Bourgogne Sud, LDLC ASVEL Feminin, Tarbes GB (všetci Fran.), Spar Girona, Hozono Global Jairis CB, Movistar Estudiantes, IDK Euskotren (všetci Šp.), Šoproň Basket, NKA Universitas PEAC (obaja Maď.), La Molisana Campobasso, GEAS Basket (obaja Tal.), KP TANY Brno, Levhartice Chomutov (obaja ČR), InvestInTheWest Enea Gorzów, VBW Arka Gdyňa, MBK Zaglebie Sosnovec, AZS UMCS Lublin (všetci Poľ.), Kangoeroes Basket Mechelen, Castors Braine, Basket Namur Capitale (všetci Bel.), Panathinaikos A.C., Proteas Voulas AEO (obaja Gréc.), Caledonia Gladiators (V. Brit.), TTT Riga (Lot.) Elitzur Ramla (Izr.), ACS Sepci-SIC (Rum.), SL Benfica, Sportiva/AzorisHotels (obaja Portug.), BCF Elfic Fribourg (Švaj.), Crvena Zvezda (Srb.), ALBA Berlín, Rutronik Stars Keltern (obaja Nem.), KIBIRKSTIS Vilnius, BC Neptunas-Amberton (obaja Lit.), Jerevan Foxes (Arm.), AEL Limassol WBC (Cyp.), Peli-Karhut (Fín.),

Účastníci kvalifikácie Eurocupu 2024/2025:

Baxi Ferrol (Šp.), BDS Dinamo Sassari, O.M.E.P.S. Battipaglia (Tal.), Bodrum Basketbol (Tur.), CS Universitatatea Kluž (Rum.), UFAB 49 (Fr.), GiroLive Panthers Osnabrück (Nem.), Iraklis SC, Pas Giannina (obaja Gréc.), TFSE-MTK Budapešť (Maď.)

Foto: Lukáš Droppan, fiba.basketball

Od majstrovských osláv zlatého hetriku už ubehla nejaká doba, ale v Diplomat aréne sa v podstate okamžite začalo pracovať na novej sezóne. Postupne vám predstavíme, koho bude v najbližších mesiacoch stretávať v drese Piešťanských Čajok. A hneď na úvod vám môžeme oficiálne potvrdiť, že v kúpeľnom meste zostáva ‚KJ‚ James!

Pre vedenie klubu Piešťanských Čajok bolo prioritou udržať líderku tímu aj naďalej v Piešťanoch a generálna manažérka Bronislava Borovičková sa k predĺženiu spolupráce s Ke´Shunan James vyjadrila nasledovne: „Nebude to prehnané, ak poviem, že ide o malý zázrak, že sa nám podarilo udržať „KJ“ aj štvrtú sezónu. Určite to nie je bežný jav, aby zahraničná hráčka pôsobila v jednom klube štyri roky po sebe, ako je to v jej prípade. Je to spolupráca, ktorá dokonale zapadla z obidvoch strán. My sa snažíme, aby hráčky mali u nás tie najlepšie podmienky a na druhej strane, to čo nám dáva Ke´Shunan je v niektorých momentoch až nevyčísliteľné. Jej profesionalita v tréningovom procese, mimo ihriska a nakoniec aj na zápasoch je na tej najvyššej úrovni profesionálnej hráčky. Som nesmierne šťastná, že naši fanúšikovia sa budú môcť pozerať na tu dávku jej  energie na ihrisku aj ďalšiu sezónu. Je to práve „KJ“, ktorá svojou mentalitou vie strhnúť cely tím a celu halu k víťaznému duchu.“

29-ročná basketbalistka je už neoddeliteľnou súčasťou v družstve trénera Petra Jankoviča, spoločne vstúpia už do štvrtej sezóny v Piešťanoch. „Užívam si to v Piešťanoch a tak ma tu ešte uvidíte. Sú tu skvelí fanúšikovia, atmosféra a mesto mi pripomína moje rodné bydlisko. Veľmi som si obľúbila trénera Petra Jankoviča, klub sa o mňa skvelo postaral a berie ma ako súčasť svojej rodiny. Mám možnosť hrať proti veľkoklubom, európske súťaže a vždy sme išli do toho s tým, aby sme bojovali,“ povedala James k pokračovaniu s Čajkami.

Už skúsená Američanka preukázala veľkú lojalitu voči klubu, hneď vo svojom prvom roku v kúpeľnom meste sa vážne a na dlhú dobu zranila, ale zostala súčasťou družstva a všetko ostatné už môžeme považovať za históriu. Tri majstrovské tituly, jeden Slovenský pohár a množstvo individuálnych ocenení. „Na začiatku angažmánu v Piešťanoch som sa zranila a klub si ma ponechal. Ukázali, že im na mne záleží a ja im to chcem oplatiť tým, že vždy dávam do zápasov svoje maximum. Už mi dali toho dosť, teraz je rad na mne,“ vyhlásila James.

V predchádzajúcom ročníku mala nemalý podiel na tom, že sa Piešťanom podaril zlatý ligový hetrik, k tomu sa so spoluhráčkami stali historicky prvým víťazom Alpsko-jadranského pohára a na Federálnom pohári vybojovali striebro. S takmer 19 bodmi bola najlepšou extraligovou strelkyňou, okrem toho priemerovala v zápasoch takmer 6 doskokov, 3 asistencie a rovnaký počet ziskov. Podobne kvalitné čísla mala tiež v Eurocupe a Alpsko-jadranskom pohári.

„Ja som veľmi rád, že sa nám podarilo udržať ‚KJ‚ aj do ďalšej sezóny. Svedčí to o našej výnimočnej spolupráci, keď máme Američanku, ktorá vstupuje do štvrtej sezóny. Všetci vieme, čo prináša tomuto tímu a aký je to človek. Toto je pre nás obrovský benefit. Snaha z našej strany bola veľká, preto som rád, že sme sa nakoniec dohodli a ‚KJ‚ bude aj naďalej súčasťou Piešťanských Čajok. Ja sa opäť teším na pokračovanie spolupráce s ňou,“ uviedol na jej adresu tréner Peter Jankovič.

‚KJ‘ je opäť pripravená písať ďalšiu kapitolu úspešnej piešťanskej histórie a spolu s ňou ďalšie hráčky, ktoré vám v najbližších dňoch a týždňoch predstavíme.

Piešťanské Čajky poznajú dôležité termíny na domácej scéne. Cesta za obhajobou titulu v Extralige sa pre nich začne 25. septembra v domácej Diplomat aréne, kde privítajú v prvom kole Slovan Bratislava. Na jednom mieste sme vám zhrnuli najdôležitejšie informácie k ligovej sezóne 2024/2025.

Kým najvyššia ženská súťaž mala v predchádzajúcich rokoch prevažne osem družstiev, tak v uplynulých týždňoch prišlo k markantnému navýšeniu tímov. Hracia komisia Slovenskej basketbalovej asociácie najskôr odsúhlasila zaradenie Slovanu Bratislava, ktorý sa do Extraligy vracia po dvoch rokoch. K ním sa pridal aj Trenčín, nováčik z minulej sezóny a neúspešný z barážovej dvojice o účasť v súťaži. Právo zahrať si Extraligu mal aj Dubček Bratislava, víťaz prvoligovej súťaže a úspešný z barážového dvojzápasu, ten však podstúpil licenciu klubu Klokani Ivanka pri Dunaji.

Nová sezóna odštartuje 25. septembra, základná a nadstavbová časť sa odohrá 2-kolovo (1x doma a 1x vonku). Po základnej časti sa súťaž rozdelí na dve nadstavbové skupiny – o 1. – 6. miesto a 7. – 10. miesto. Výraznými zmenami prešiel aj systém play off, štyri najlepšie tímy idú priamo do semifinále a ostatné družstvá hrajú o umiestnenie. Semifinále a finále bude na tri víťazné zápasy, duely o umiestnenie na dva a súboj o 9. miesto s barážou bude dvojzápasom. Víťaza Extraligy žien v sezóne 2024/2025 spoznáme najneskôr 3. mája 2025. Hlavným hracím dňom zostáva sobota. Na Slovenský pohár sa kluby kvalifikujú podľa výsledkov v základnej časti, na Česko-slovenský pohár sa uskutoční kvalifikácia.

Čajky odštartujú cestu za štvrtým majstrovským titulom doma proti Slovanu Bratislava, v septembri ešte vycestujú do Šamorína (28. septembra). K prvej repríze finále príde 2. novembra na palubovke Slávie. V najbližších dňoch vám prinesieme kompletný program Piešťan v sezóne 2024/2025 a tiež to, v akých súťažiach sa tím trénera Petra Jankoviča predstaví.

Žreb 1. kola Extraligy žien 2024/2025:

• BK AS Trenčín – MBK Ružomberok
• BK Klokani Ivanka pri Dunaji – YOUNG ANGELS Košice
• CBK Košice – BK ŠK UMB Banská Bystrica
• Slávia ŠKP Banská Bystrica – ŠBK Šamorín
• Piešťanské Čajky – BK Slovan Bratislava

Dôležité termíny sezóny 2024/2025 Extraligy žien:

• začiatok základnej časti – 25. septembra 2024
• koniec základnej časti – 25. januára 2025
• začiatok nadstavbovej časti – 15. februára 2025
• koniec nadstavbovej časti – 22. marca 2025
• začiatok play off – 29. marca 2025
• semifinále (na 3 víťazné zápasy) – 29. marca, 2. a 5. apríla (prípadné štvrté a piate zápasy – 9. a 12. apríla 2025)
• o 5. – 8. miesto (na dva víťazné zápasy) – 29. marca a 5. apríla (prípadný tretí zápas – 9. apríla 2025)
• o 9. miesto – 5. a 12. apríla 2025
• o 5./7. miesto (na dva víťazné zápasy) – 12. a 19. apríla (prípadný tretí zápas – 26. apríla 2025)
• o 3. miesto (na dva víťazné zápasy) – 19. a 23. apríla (prípadný tretí zápas – 26. apríla 2025)
• finále (na tri víťazné zápasy) – 19., 23. a 26. apríla (prípadné štvrté a piate zápasy – 30. apríla a 3. mája 2025)
• baráž o Extraligu – 23. a 25. mája 2025
• Česko-slovenský pohár – kvalifikácia (21. januára 2025), Final Four (31. januára a 1. februára 2025)
• Slovenský pohár – predkvalifikácia (4. december – 2. február 2025), kvalifikácia (11. február 2025), Final Four (1. a 2. marca 2025)

Foto: Lukáš Droppan

Štvrtý rok po sebe, tretí s Piešťanmi, sa pre Ke’Shunan James skončil majstrovskými oslavami a ziskom zlatého kovu do svojej zbierky. Stálica v drese Čajok zhodnotila cestu za úspešným koncom sezóny, prečo sa cíti v kúpeľnom meste tak dobre, ale tiež naznačila niečo zo svojej budúcnosti.

Nielen počas celej finálovej série, ale v podstate v každom stretnutí neskrývala emócie a to, že chce byť na konci na víťaznej strane. James si tak mohla so spoluhráčkami vychutnať dokonanie majstrovského hetriku pred vypredanou Diplomat arénou. „Bola som veľmi emotívna, pretože sme kvôli tomu tvrdo pracovali a mnohí o nás pochybovali po prehre na Slovenskom pohári a následne v lige s Banskou Bystricou. Ja som to vtedy brala, ako takú facku, pretože sa to začalo brať tak, že po tých dvoch prehrách je čas, aby získal majstrovský titul súper. Mňa to vtedy nahnevalo, nebudem klamať, pretože som vedela, aký sme tím. Do finále sme dali všetko, uspeli sme v ňom 3:0 na zápasy a dúfam, že teraz nás už budú všetci rešpektovať,“ povedala k ďalšiemu úspechu do svojej a piešťanskej zbierky.

S Čajkami píše 29-ročná Američanka zatiaľ ďalšiu úspešnú kapitolu klubovej histórie, v sezóne 2023/2024 spoločne získali ligový titul, Alpsko-jadranský pohár a druhé miesto na Federálnom pohári. „Samozrejme, tento titul je iný. Pred rokom to bolo jednoduchšie, teraz to bolo veľmi vyrovnané, finále ako sa patrí. Cením si to, pretože boj o zlato nemá byť len taký, že dajte nám to, pretože sme najlepším družstvom. Bojovali sme, tak ako aj Banská Bystrica. Myslím si, že o osude finálovej série rozhodla obrana. Hrali sme ju takú, akú od nás tréner vyžadoval. Držali sme sa našich plánov, boli sme koncentrované a hovoril nám, čo je potrebné robiť, aby sme to realizovali na palubovke,“ uviedla hráčka Piešťan.

Posledné dva roky patrí k ozdobám nielen Niké EXZ, ale aj v ostatných súťažiach, športová rivalita Čajok a Slávie Banská Bystrica. Tieto dva kluby sa stretli na každom fóre v súbojoch, ktoré divákov evidentne bavia a zaujímajú. „Od Slovenského pohára som niečo v sebe držala, potom prišla prehra v lige a vtedy som si povedala, že už nás nemôžu zdolať. Je to náš rival a vždy je vzrušujúce proti ním nastúpiť, pretože sú po nás najlepším tímom. Toho si vážim, ale my sme lepší. Oba tímy bojujú, ale zároveň je medzi nami rešpekt, takže je to fajn. Niekedy to na palubovke vyzerá tvrdo, ale to vychádza zo snahy dať zo seba všetko a vyhrať,“ vyjadrila sa James na margo tejto témy.

Finálová séria prekonala z pohľadu návštevnosti divácke počty aj spred roka, takže boje o majstrovský titul sledovali v oboch mestách vypredané haly. „Každý zápas si z pohľadu atmosféry užívam a vždy to hovorím aj svojim spoluhráčkam. Ľudia prídu do haly s tým, že nás prichádzajú podporiť. Bolo to hlučné, intenzívne, ale bolo to aj o tom, že proti sebe stáli dva výborné tímy. Pre mňa to bolo jedno z najlepších finále, ktorého som mohla byť súčasťou,“ myslí si James.

Krídelníčka Piešťan potvrdila na každom fóre, prečo je tak cenenou hráčkou v kúpeľnom meste. Vždy odovzdávala všetko, čo sa jej vracalo nielen v podobe výkonov, ale najmä kolektívnych úspechov. „Z môjho pohľadu to bola perfektná sezóna, pretože pred rokom to bolo jednoduchšie. Niektoré prehry tomuto družstvu pomohli dostať sa tam, kde je teraz. Nik nechce prehrávať, to je jasné, ale zomklo to tento kolektív a vo finálovej sérii nám to pomohlo. Užívam si to v Piešťanoch a možno ma tu ešte uvidíte (úsmev). Sú tu skvelí fanúšikovia, atmosféra a mesto mi pripomína moje rodné bydlisko. Veľmi som si obľúbila trénera Petra Jankoviča, klub sa o mňa skvelo postaral a berie ma ako súčasť svojej rodiny. Mám možnosť hrať proti veľkoklubom, európske súťaže a vždy sme išli do toho s tým, aby bojovali,“ vyhlásila samotná hráčka.

Nielen v pozápasových rozhovoroch po zisku majstrovského titulu, ale vo všeobecnosti sa spomína téma naturalizovania Jamesovej pre potreby reprezentačného tímu Slovenska. „Zatiaľ nemáme mnoho informácií, iba to, že sa niečo také rieši. Nie je to však len o tejto situácii, ale na začiatku angažmánu v Piešťanoch som sa zranila a klub si ma ponechal. Ukázali, že im na mne záleží a ja im to chcem oplatiť tým, že vždy dávam do zápasov svoje maximum. Už mi dali toho dosť, teraz je rad na mne,“ dodala na záver hráčka Piešťan.

Foto: Lukáš Droppan

Symbolicky, v pozícii kapitánky, so sieťkou a zlatou medailou na krku, Anka Jurčenková oznámila, že po viac ako 20 rokoch na palubovkách je koniec. Reprezentantka Slovenska a jedna z najúspešnejších hráčok v ére samostatnosti sa rozhodla skončiť na vrchole, s titulom majsterky Slovenska a ďalšími úspechmi, ktoré dosiahla nielen v drese Piešťanských Čajok.

S potleskom v stoji pred vypredanou Diplomat arénou prišlo ku koncu v záverečných momentoch posledného stretnutia v sezóne 2023/2024, keď ju tréner Peter Jankovič vystriedal a následne objal. „Mne až vtedy došlo pri striedaní, že končím kariéru. Cez zápas som to nejako nechcela vnímať, nebol na to ani čas, pretože to bolo vyrovnané. Veľmi sa teším, že sme to takto zvládli. Ďakujem dievčatám, že sme takto bojovali a Piešťanom, pretože som sa tu výborne cítila a lepšie to ani nešlo urobiť,“ vyjadrila sa Jurčenková k tomuto symbolickému momentu.

38-ročná pivotka získala vo svojom záverečnom hráčskom roku 14. titul majsterky Slovenska, druhý s Piešťanskými Čajkami. Odolala napokon aj vábeniu vedeniu klubu na pokračovanie, keďže aj vo svojom veku stále patrila k platným hráčkam na palubovke, ale najmä aj mimo nej. „Vek neoklamem, sezóna je náročná. V Piešťanoch sú vysoké ciele, veľa ťažkých zápasov a ja už som cítila, že som fakt unavená. Už som cítila, že je proste čas. Lámali ma a ja im veľmi pekne ďakujem. Veľmi si to cením, ale ja viem, ako som sa cítila počas sezóny a ako som bola unavená. Bol to tu výborný čas. Mne sa tu veľmi dobre hralo, žilo a fakt to tu milujem. Škoda, že som sem neprišla mladšia,“ uviedla už bývalá hráčka Čajok k strávenému obdobiu v kúpeľnom meste.

S kariérou začínala Jurčenková v BK Matice slovenskej Prešov, ale najviac času strávila v neďalekých Košiciach, kde obliekala dres Good Angels (2004 – 2012, 2015 – 2018, 2020 – 2021) a získala 12 majstrovských titulov (2004 – 2012, 2015 – 2018), 11 Slovenských pohárov (2004, 2007 – 2012, 2015, 2016, 2018, 2021) a dvakrát triumf v Európskej ženskej basketbalovej lige (EWBL) v rokoch 2017 a 2018.  

Nasledovali dva roky so Žabinami Brno (2012 – 2013), kde sa napokon vrátila ešte na sezónu 2021/2022 a s týmto klubom získala Český pohár (2013), tri strieborné medaily (2013, 2014, 2022) a EWBL (2022). Rok strávila v nemeckom Wasserburgu (2014 – 2015), kde oslavovala double (titul a pohár) a v zahraničí si ešte zahrala za poľskú Arka Gdyňa a grécky Olympiakos Pireus. Okrem toho zdobí jej kariéru množstvo individuálnych ocenení.

„Som vďačná za svoju kariéru. Niečo som si pocestovali, spoznala mnoho ľudí, spoluhráčok, trénerov a ľudí okolo toho. Je to úžasný a krásny šport, ktorý milujem. Som vďačná za všetko, všetky sezóny, ktoré som odohrala. Nehovorím, že som toho veľa pocestovala, ale aj to málo mi stačilo. Je to iné, treba si to vyskúšať, aklimatizovať sa a zaradiť sa. Treba si to hlavne užiť. Som vďačná za každý rok,“ zhodnotila Jurčenková svoju bohatú hráčsku kariéru. Dvojročnú piešťanskú anabázu zakončila s dvoma majstrovskými titulmi (2023, 2024), Slovenským pohárom (2023), Alpsko-jadranským pohárom (2024) a druhým miestom na Federálnom pohári (2024).

Okrem toho ju zdobil aj príkladný vzťah k reprezentačným farbám Slovenska, ktoré hájila od roku 2007. Za sebou má päť účastí na majstrovstvách Európy (2009, 2011, 2013, 2015, 2017). V roku 2018 síce oznamovala koniec reprezentačnej kariéry, ale napokon si ešte na seba navliekla bielo-modrý dres, aby pomohla k postupu na európsky šampionát v roku 2021. Šiestu účasť na záverečnom turnaji zabrzdilo napokon zranenie. „Bolo to tiež pekné. Každé leto som vedela, že bude reprezentácia a človek sa na to tešil. Je to niečo iné reprezentovať krajinu a Slovensko. To boli krásne roky, plné zážitkov,“ vyjadrila sa 38-ročná basketbalistka k reprezentácii Slovenska.

Na mnohých podujatiach a v kluboch sa stretávala s Petrom Jankovičom, ktorý ju viedol aj v posledných dvoch rokoch v Piešťanoch: „Chcel by som sa poďakovať Anke Jurčenkovej za všetko, čo urobila pre slovenský basketbal. Aj s nami na klubovej scéne, či to bolo so mnou v Košiciach, ale aj v Piešťanoch. Prajem jej všetko len to najlepšie, nech sa jej darí tak, ako v basketbale, tak aj v súkromnom živote.“

Jedno je isté, aj napriek koncu hráčskej kariéry neodchádza Jurčenková úplne z basketbalových paluboviek. „Ja dúfam, že pri basketbale zostanem. Najprv si chcem užiť tieto momenty a potom budem riešiť, čo ďalej,“ povedala na záver samotná hráčka.  

Foto: Lukáš Droppan

S Piešťanskými Čajkami píše každý rok históriu, či už prekonávaním rôznych míľnikov, alebo získavaním nových trofejí do klubovej vitríny. Tréner Peter Jankovič po začiatku majstrovských osláv netajil spokojnosť z prostredia, ktorého je tretí rok súčasťou, ale najmä kolektívu, ktorý mal k dispozícii.

Jeho tím zvládol posledný a najťažší krok na ceste za majstrovským hetrikom, keď v domácom prostredí zvíťazil nad Banskou Bystricou a potvrdili to, že na ligovej scéne nenašli v sezóne 2023/2024 doma premožiteľa. „Famózne, fantastické, neuveriteľné. Rodilo sa to veľmi ťažko, ale je to doma a ja som nesmierne šťastný a rád, že sme to doklepli do víťazného konca. Poviem vám pravdu, počas zápasu mi nebolo všetko jedno a bál som sa toho, aby cez nás nešli, ale ustáli sme to. Vďaka obrovskej energii a chcení od dievčat, ktorú predviedli na palubovke, si zaslúžia obrovské ďakujem. Toľko energie, ktorú museli zo seba vydať, tak boli na pokraji síl, ale v kľúčových momentoch dali najdôležitejšie body, keď sme ich najviac potrebovali,“ povedal o víťazstve a triumfe vo finálovej série tréner Čajok.

Svedkami rozhodujúcej výhry a dosiahnutej méty Piešťan, bola vypredaná Diplomat aréna. Ľudia prichádzali v hojnom počte dlho pred úvodným rozskokom a mnohí boli ochotní stáť celý zápas, len aby podporilo svoje obľúbené družstvo. Odmenou pre nich bola možnosť oslavovať spolu s tímom, urobiť si pamätné fotky, respektíve získať podpisy. „Fanúšikovia, ktorí prišli nielen teraz, ale celú sezónu, sú pre nás stále 6. hráčom. Bolo to fantastické, bolo tu kopec ľudí, za čo som im veľmi vďačný a tento titul je aj pre nich, nielen pre nás, za to, ako nás celú sezónu podporovali,“ vyhlásil Jankovič.

Pred rokom, pri zisku druhého piešťanského titulu, prognózoval, že prichádza čas Slávie. Až na dve výnimky v tomto ročníku, však Čajky vždy dokázali nájsť víťazný recept na svojho najčastejšieho rivala v rôznych súťažiach. „Chvalabohu. Myslím si, že boli dôstojným súperom, čo ukázali na Slovenskom pohári. Bojovali, aj keď možno finálové výsledky neukazovali súboj týchto dvoch tímov, ale kvalita tam je obrovská. Sedem cudziniek, mali by platiť daň z luxusu, ale my sme to zvládli. Uhrali sme domáce prostredie, to bolo najdôležitejšie,“ vrátil sa tréner Piešťan k tejto téme.

Počas sezóny 2023/2024 prišli aj náročné chvíle, ako neúspešná obhajoba Slovenského pohára, koniec v skupinovej fáze Eurocupu, alebo zaváhania v Niké EXZ a Alpsko-jadranskom pohári. Pri týchto okamihoch sa ukázala hlavná zbraň: „Celú sezónu nás zdobilo, že sme tvorili dobrý kolektív, nielen na ihrisku, ale aj mimo neho. Baby sa zomkli v najdôležitejšej možnej chvíli, keď sme to najviac potrebovali. Určite bola kolektívnosť na prvom mieste. Slovenský pohár budem riešiť budúcu sezónu, ten ma nezaujíma, keďže ide o turnaj. Niké EXZ je dlhodobá súťaž, to je pre mňa a myslím si, že pre všetkých, oveľa viac. Museli sme celú sezónu driapať, aby sme boli tu, v tejto pozícii a zažili tento pocit. Toto je pre mňa najdôležitejšie. Eurocup ma mrzí asi najviac zo všetkého, pretože sme chceli ísť ďalej, ale nepodarilo sa nám to.“

Pre klub išlo o ďalší nesmierne úspešný a historický ročník. Na Federálnom pohári vylepšili svoje umiestnenie z predošlých edícií súťaže, druhá priečka bola zároveň vrcholom spomedzi slovenských družstiev. Okrem toho sa stali premiérovým víťazom Alpsko-jadranského pohára a povestnou čerešničkou na torte bol tretí titul majstra Slovenska za sebou, čím sa zaradili medzi Ružomberok a Košice, ktorým sa podaril totožný počin.

„Teraz môžeme oslavovať a tešiť sa. Chceli sme to. Mali sme nejaké ciele, ktoré sme postupnými krokmi dokázali plniť. Stále sme zostali hladní po víťazstvách a hlavne, chceli sme, to bolo najdôležitejšie. Bolo nám aj ťažko, keď sme mali zranené kľúčové hráčky a museli sme doniesť ďalšiu hráčku na niekoľko mesiacov, aby nám pomohlo. Bolo to náročné, ale ako tím sme to zvládli,“ vyjadril sa Jankovič.

Celá trojročnica pod taktovkou skúseného a úspešného trénera nadväzuje na kontinuálnu prácu vedenia klubu. Žiadne unáhlené kroky, ale držanie základných princípov je to, čo doviedlo Piešťany tam, kde sa momentálne nachádza. K rešpektovanému klubu nielen na Slovensku, ale aj v zahraničí. „Už keď som išiel do Piešťan, tak som hovoril, že klub si získava hráčky a trénerov svojim prostredím, zázemím a istotou, ktorá tu je. Som rád, že v tom môžem pokračovať a stále sa budeme snažiť posúvať ďalej. Ja tvrdím, že posúvanie neznamená len vyhrávať tituly a poháre, ale som vďačný za Natašu Taušovú. Ako 17-ročná už patrí medzi reprezentantky Slovenska a počas celej sezóny to dokázala. To isté platí aj o ostatných mladších hráčkach, ktoré dostávali príležitosť, tak ju využili. Toto je pre mňa odmena, že vidím, ako rastú a posúvajú sa. Pevne verím a želám si, aby si mohli basketbalom zarábať veľké peniaze,“ zamyslel sa kouč Čajok.

Na záver rozhovoru prezradil, že aj naďalej ho budeme stretávať na lavičke: „Moja budúcnosť je výborná. Mám ešte podpísanú zmluvu, takže sa neobávam (úsmev).“

Foto: Lukáš Droppan